20190818 The Use and Abuse of Classification

20190818

The Use and Abuse of Classification

這兩天我去參加爬蟲類繪圖班，老師主要介紹三大類蛇、蜥蜴與龜；坦白說，我從來沒想過龜是屬於爬蟲類，原來動物分類與我們的「常識」是有很大落差的。今天正好讀到Lloyd的這篇文章，重新思考分類的問題不單單只是生物系統建立，每一套分類體系其實攸關詮釋與認識世界的模式，如這篇文章開場提出問題：

What influence do systems of classification have on the construction of world-view?

其實每個文化、每個人都有自屬的分類系統，只是我們又期待有一種共同溝通的語彙，特別是談到自然萬物，是不是可以有一套方式超越不同語言文化將萬物分類? 這個概念就是: natural kinds are cross-cultural universals，支持與反對此說法的學者都有，聽起來都極有見解，也各自有其無法克服的困難。分類系統建立過程，都會遇到不從層次的衝突，例如現實與相對關聯、各種理論架構的相容性 (commensurability)、還有專業與通俗用法的差異、物種的多元與變化、語言與文化差異等等。

        Lloyd從小孩的學習與認知過程思考分類架構的問題，顯然文化語言的建構對自然分類是有莫大影響。想到我對「爬蟲類」的誤解，多半源自中文二字爬與蟲已然蘊含不少文化思維，也不是透過翻譯可以解決的問題。

        根據維基百科，爬蟲綱的意思如下：

爬行綱（學名：Reptilia）動物通稱爬行動物、爬行類、爬蟲類，是一類脊椎動物，屬於四足總綱的羊膜動物，是包括了龜、蛇、蜥蜴、鱷、鳥類及史前恐龍等物種的通稱。       本分類過去傳統上包含了史前的似哺乳爬行動物，卻沒有包含恐龍及似哺乳爬行動物的現存後代——鳥類及哺乳類，而使其成為並系群。根據親緣分支分類法，鱷魚與鳥類的關係更親近，因此，現代爬行動物必須包含鳥類才能組合成單系群，再與合弓綱組成單系群羊膜動物，因此有學者一度提出以蜥形綱取代傳統的爬行綱，無論如何，也有分類學者選擇重新定義爬行綱，即將鳥類包含進來，而原本歸類於此的古合弓類則剔除出去，使本分類成為有效的單系群分類。 除了鳥類歸類於鳥綱，其他現存的爬行動物都包含在以下4個目： 鱷目：包含鱷魚、長吻鱷、短吻鱷、以及凱門鱷等24個種。 喙頭蜥目：包含生存於紐西蘭的喙頭蜥，共2個種。 有鱗目：包含蜥蜴以及蛇，接近7900個種。 龜鱉目：包含海龜與陸龜，接近300個種。 現代的爬行動物棲息於每個大陸，除了南極洲以外，但牠們主要分布於熱帶與副熱帶地區。現存的爬行動物，體型最大的是鹹水鱷，可達7公尺以上，最小的是侏儒壁虎（Jaragua sphaero），只有1.6公分長。除了少數的龜鱉目以外，所有的爬行動物都覆蓋著鱗片。

這段文字已然顯現出分類系建立之不易，而且每一系統都須預留一定的開放性與彈性，隨時可以調整與改變。我的繪圖老師是生物學科班出身，爬蟲類的主要特徵是鱗片，所以要把鱗片畫好；不過他想一想也說，但是也有例外，有些龜鱉沒有鱗片。分類過程最常遇到的問題就是，總是有例外，例外之中又有例外。